Io, 17 anni circa, alla stazione di Varese, credo...
Un momento del magico concerto di CSNY e J.Mitchell al concerto di Londra, 1977 
Joni Mitchell, la cantante canadese di cui eravamo tutti innamorati 
Radio Varese, la Radio Libera del movimento giovanile varesino 
Mauro Zambellini, detto "Zambo", dj di spicco a Radio Varese, e  oggi affermato giornalista di riviste musicali
Roberto Maroni, per qualche tempo fece parte della nostra prima band...
Re Nudo, il movimento giovanile anarcoide del milanese con cui abbiamo tutti un po' flirtato
Elaine, la ragazza inglese che incontrai "on the road" 
Steepwater Band, il nostro primo complessino rock blues. Il nostro modello erano i Cream di Jack Bruce e  Eric Clapton. Io sono alla batteria.
Breve apparizione alle Officine Aurora, centro sociale  di  Novara
La nostra band...

RACCONTI AUTOBIOGRAFICI
FORMIDABILI QUEGLI ANNI... 
1977: la prima volta in Inghilterra... /1a parte/ 

Qualche giorno fa mi fu chiesto di raccontare la mia esperienza di vita qui in Inghilterra, in particolare le motivazioni che mi spinsero nell’Agosto del 1977 a compiere un lungo viaggio in autostop per raggiungere l'Inghilterra che, qualche mese dopo, sarebbe diventata la mia patria di adozione.

 Negli anni 70, i mitici anni 70, io ed alcuni amici ci dilettavamo a suonare in un complessino a Lozza, nei pressi di Varese: il nostro tastierista era un certo Roberto Maroni, ex Ministro degli Interni e del Lavoro, e oggi leader della Lega Nord; ma, all’epoca dei fatti, militante del Movimento Studentesco come me.

Robertino, che era anche DJ a Radio Varese, ci raccontò un giorno di aver appreso che a Londra, alla Wembley Arena, ci sarebbe stato un superconcerto con ospiti straordinari: Grace Slick e i Jefferson Airplane, i Grateful Dead, Crosby, Stills & Nash, Neil Young, Jessie Colin Young, e la Band di Dylan, ma soprattutto Joni Mitchell, la bionda cantante canadese di cui eravamo tutti innamorati!

La nostra radio (Radio Varese, una delle tante radio libere di movimento che nella nostra zona fungevano da catalizzatrici delle istanze giovanili della mia generazione), aveva annunciato che, dopo quello dell’Isola di Wight, questo sarebbe stato l’evento dell’anno per i fans della musica “West Coast”.

Fu così che decidemmo, un po’ come i protagonisti di “On the Road” di Jack Kerouack, della cui filosofia tutti noi della generazione post-hippy eravamo affascinati, di andare in Inghilterra. Avendo pochi soldi, sfidammo la fortuna facendo l’autostop.

La mattina del 23 Agosto 1977….. io, Mimmo, e Gigi, capelli lunghi, barbe incolte, jeans sdruciti, poche lire, poco inglese ma tanta voglia di viaggiare e scoprire un mondo nuovo, lasciammo la lugubre periferia di Busto Arsizio, per avventurarci lungo le strade che portano al Nord dell'Europa: 1000 km in autostop per inseguire un sogno che solo i generosi, ingenui, coraggiosi e bizzarri giovani figli dei fiori della mia generazione potevano concepire, e che oggi sarebbe praticamente impossibile.

Inutile dire che non avrei mai immaginato che questo viaggio avrebbe segnato la mia vita; che avrei incontrato la ragazza dei miei sogni, e che l'Inghilterra sarebbe diventata, di lì  a poco, la mia patria adottiva.

Il viaggio durò molto più del previsto e mise a dura prova il nostro spirito di avventura e la nostra voglia di metterci alla prova, di evadere dalla noia delle grigie città del nord.

Lungo la strada, come era prevedibile, dovemmo affrontare ogni genere di ostacolo: la pioggia; le notti in tenda, nel sacco a pelo; i bivacchi all'aperto; i piccoli furti; le strade  polverose; gli incontri imprevisti e sgraditi; la povertà e l'emarginazione delle periferie urbane; e l'alcool.... tutti gli ingredienti tipici del viaggio “on the road”, così come lo aveva descritto lo scrittore americano Jack Kerouack”… compreso il fumo, che in quegli anni non mancava mai.

Nei momenti più difficili trovammo conforto nella musica di Joni Mitchell, di cui ognuno di noi serbava gelosamente una foto un po’ sgualcita nel taschino.

La chitarra di Mimmo, la voce di Gigi e i miei bonghetti allietavano le nostre serate, negli angoli più remoti della campagna francese, ai margini delle città, lungo le autostrade e ovunque ci capitasse di scroccare un passaggio, spesso nei luoghi più insoliti.

Lungo la strada si unì a noi anche un gruppetto di ragazzi e ragazze di varie nazionalità, tra cui la bella e giovane Elaine, giovane studentessa di Redhill, che di lì a poco sarebbe diventata la mia ragazza in Inghilterra, e che avrebbe condiviso con me oltre dieci anni della mia vita oltremanica.  

Ad un certo punto del nostro viaggio ci parve davvero di essere una comitiva di giovani hippies diretti a Woodstock, più che a Londra!

Ci fu detto che il punto di raduno più vicino sarebbe stato il parco di Streatham Common, nella periferia Sud di Londra, dove eravamo stati invitati a mettere la tende, insieme alle altre migliaia di giovani hippies provenienti dalle comuni di mezza Europa.

Inutile dire che per noi fans della West Coast, il concerto di Wembley rappresentava un’esperienza unica.

Noi figli dei fiori italiani, pronipoti del movimento hippy-anarcoide del Parco Lambro, di Re Nudo di Andrea Valcarenghi e del Movimento Studentesco di Mario Capanna, avevamo sentore che quel magico mondo che avevamo da poco scoperto stava già per scomparire, travolto dalle sue contraddizioni e della commercializzazione della musica.

I nostri idoli erano ormai diventate grandi star dello show business, lontane anni luce dalla cultura giovanile di protesta e dalle istanze di riscossa sociale di cui noi ci sentivamo portatori, o comunque ci illudevamo di esserlo. 

Quel concerto a Londra rappresentava per noi l’ultima chance di venire a contatto con gli altri “fratelli” hippie che da ogni parte d’Europa si erano dati appuntamento a Londra.

Anche noi giovani hippies italiani avevamo sposato i valori della pace, della libertà e dell’anticonformismo: li avevamo però coniugati con l’antifascismo, la lotta di classe del movimento operaio italiano degli anni 70, le rivendicazioni sindacali, la protesta studentesca, le lotte per la pace e i diritti delle nuove generazioni, propri del movimento hippy italiano, o comunque della parte più combattiva, politicizzata e sensibile di esso.

Forti dei nostri sedici anni e sostenuti da questi grandi idealità, già minacciate dal consumismo ormai imperante; dal perdurante autoritarismo nel mondo della scuola; dalle prime avvisaglie del terrorismo (un nostro amico era già finito nelle Brigate Rosse); dalla sempre più preoccupante diffusione delle droghe – di cui pure facevamo uso! – , che causò anche la morte di una nostra cara amica, Enrica Paganini, che noi tutti ancora ricordiamo con dolore, ciò nondimeno, io, Mimmo e Gigi, ci tuffammo con entusiasmo in questa nuova avventura, ben consapevoli che quello di Wembley era ormai il canto del cigno del movimento hippie.

La foto di Joni Mitchell e il sorriso delle  ragazze che si unirono a noi ci distolsero da queste riflessioni un po’ amare sulle vicende della mia generazione e sulle nubi che si addensavano all’orizzonte.

Ma le nubi si addensarono davvero! Un violento acquazzone di proporzioni bibliche ci sorprese poco prima di raggiungere Streatham.

Ci domandammo : è così che l’Inghilterra accoglie i suoi ospiti?  I giorni che seguirono non furono meno memorabili… FINE PRIMA PARTE - 


Ernesto Granese


NB. Alcuni luoghi, date, e nomi sono stati modificati per rendere il racconto più scorrevole e "romantico"... Ma i fatti qui riportati sono tutti realmente accaduti... 
Anni ruggenti, anni di lotte e di speranza della mia generazione
Mario Capanna, leader del Movimento Studentesco  Milanese
In ricordo di Enrica Paganini (Chicca), scomparsa nel 1977
Mimmo e Gigi in tenda
La prima notte a Streatham Common, Londra
Dopo la tempesta ...
Voglia di viaggiare; voglia di vivere e  di amare, voglia di cambiare il mondo e noi stessi... Il diritto al lavoro;  il diritto ad essere padroni del nostro destino; il diritto  di vivere e sognare liberamente ... oggi come ieri... 
La copertina del libro di Kerouac che ispirò il nostro viaggio
Jack Kerouack, autore del mitico "On the Road" . . .
Love and Peace... ma anche altro ...
La chitarra di Mimmo, la voce di Gigi allietavano le nostre serate... 
La nostra "religione" ...
Flower power, Love & Peace
I racconti degli Italiani in Inghilterra. I consigli utili e le opportunità per chi cerca casa e Lavoro in Inghilterra, nel Sussex, e a Brighton in particolare. La storia della comunità italiana di Brighton e del Regno Unito.